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¿La escasez de agua podría ser la próxima crisis después de la escasez de semiconductores?
Te explicamos cómo está afectando la escasez de agua a la industria automotriz, y qué pueden hacer los distribuidores y compradores para ayudar a resolver la crisis.
Los últimos años han estado marcados por una grave crisis de semiconductores que causó problemas en el abastecimiento de materiales para la producción de automóviles, y elevó los precios de los vehículos lo suficiente como para impedir que algunos compradores participaran en el proceso de compra.
Ahora que esta crisis parece estar aliviándose, una nueva podría estar en el horizonte: la escasez de agua.
En este artículo, descubrirás qué significa esta nueva crisis para la industria del automóvil y el mundo en general, y te explicaremos qué está haciendo la industria actualmente para minimizar los efectos nocivos. Por último, aprenderás lo que puedes hacer, como vendedor o comprador de automóviles, para contribuir a combatir la escasez de agua.
¡Comencemos!
Uso del agua en la industria del automóvil
Lo creas o no, se invierte mucha agua en la producción de automóviles. De hecho, se estima que sólo en la UE, se utilizan cada año 42,33 millones de m3 de agua en la industria del automóvil. ¡Con esa cantidad puedes llenar 17,000 piscinas olímpicas!
Y en realidad, esto es una mejora con respecto a los años anteriores. Debido a las estrictas políticas medioambientales y normativas de uso del agua de la UE, la industria del automóvil ha reducido el consumo de agua a la mitad desde 2006.
*El uso de agua en la industria automovilística europea se ha reducido de 83,98 millones de m³ em 2006 a 42,33 millones de m³ en 2021
Ilustración: eCarsTrade / Datos: acea
Las partes del proceso de producción que dependen en gran medida del agua son aquellas en las que se utiliza agua para diluir diversos compuestos que se aplican a la carrocería del automóvil, así como en componentes que necesitan agua para su funcionamiento. Estos son algunos ejemplos:
- Tratamiento y recubrimiento de superficies.
- Aplicación de pintura en aerosol.
- Lavado y aclarado después de tratamientos químicos.
- Aire acondicionado y llenado de calderas.
Para "aclarar" mejor la idea, echa un vistazo a este proceso de pintura de carrocería en una fábrica de BMW. Ten en cuenta que cada automóvil se aclara varias veces y se sumerge en agua antes de aplicar la pintura (un esmalte de poliuretano acrílico a base de agua).
¿Cómo se pinta un coche nuevo en la fábrica? // Taller de pintura BMW
Otro elemento que se usa ampliamente en la fabricación de automóviles son los semiconductores. Y cuando la pandemia global provocó una escasez generalizada de semiconductores, la industria automotriz experimentó poco después una recesión. Por lo tanto, es razonable suponer que la actual crisis del agua afecte en un futuro a la industria, ya que el agua es otro recurso del que depende en gran medida la producción de automóviles.
La creciente crisis mundial del agua
Lo cierto es que ya estamos en medio de una crisis de escasez de agua, tan grave que incluso los ciudadanos están sintiendo las consecuencias. Y no sólo las industrias que dependen del agua.
Aquí hay algunos ejemplos de Europa para confirmar esto:
- El embalse de agua de Sau en Cataluña, ha registrado sus niveles más bajos en décadas.
- Varios pueblos de Francia ya no pueden garantizar agua del grifo para sus residentes.
- Este año, el río Po en Italia se ha secado casi por completo debido a la falta de nieve.
Por impactantes que puedan parecer estos titulares de noticias, la crisis del agua no es un hecho nuevo en nuestro continente. Según un estudio reciente de datos satelitales, el continente ha estado experimentando una sequía severa e ininterrumpida desde 2018.
Una grave sequía ha agotado las aguas subterráneas europeas
Como puedes ver en la imagen de arriba, ¡algunas regiones de Europa han visto caer sus niveles de agua subterránea en un promedio de 15 cm!
Para complicar aún más el problema, esta crisis tiene varias causas, lo que significa que va a ser mucho más difícil de resolver. Una causa, por supuesto, se atribuye al cambio climático, que está afectando a las cantidades actuales de precipitaciones. Francia tiene el récord en este sentido, ya que algunas regiones no han visto lluvia durante 31 días seguidos en 2022, algo inaudito para este país.
Otra causa notable es el crecimiento de la población, y no, no queremos decir que la gente haya estado bebiendo demasiada agua. A medida que las poblaciones crecen, tienen una mayor necesidad de alimentos que provienen de la agricultura y la ganadería. Y cultivar alimentos (tanto para los humanos como para los animales) requiere mucha agua.
Ante esta situación, lo que podemos hacer es mitigar al máximo el consumo de agua y así aminorar los efectos de esta crisis. Y la buena noticia aquí es que la industria automotriz, los comerciales de automóviles, los compradores finales y los gobiernos enteros están haciendo grandes avances para reducir el uso de agua tanto como sea posible, ¡con algunos resultados muy prometedores! Te informaremos más detalladamente en las siguientes secciones.
Mitigación del consumo de agua en la industria del automóvil
Como ya comentamos en el primer apartado, la industria del automóvil es una gran consumidora de agua. Este hecho no pasa desapercibido para los fabricantes de automóviles, que están tomando medidas para reducir el uso de agua (recuerda, la UE utiliza actualmente un 50 % menos de agua en la producción de automóviles, en comparación con el año 2006).
Estos recortes en realidad provienen de una variedad de fuentes, algunas a pequeña escala y otras sistemáticas. Por ejemplo:
- Instalación de restricciones de caudal en tuberías y grifos.
- Menor frecuencia de limpieza con manguera en superficies y áreas, y mayor frecuencia de barrido en seco.
- Supervisión y eliminación de fugas.
- Reciclaje y reutilización del agua en las diferentes etapas de aclarado durante la producción.
- Instalación de tanques para recoger el agua de lluvia.
Algunos fabricantes merecen una mención especial por sus enormes esfuerzos para reducir el consumo de agua tanto como sea posible. Ford es uno de ellos.
En el año 2000, Ford comenzó su iniciativa de gestión global del agua (Global Water Management Initiative). Sus esfuerzos dieron como resultado una enorme reducción del uso de agua del 61 % en un lapso de diez años (hasta 2010). ¡Eso supone casi 40.000 millones de litros de agua ahorrados! El proyecto fue tan exitoso y tan bien recibido que se comprometieron a recortar otro 30 % para 2015. Superaron esa meta dos años antes de la fecha límite.
La estrategia de Ford incluía los métodos de ahorro de agua que mencionamos anteriormente, pero también adoptaron una amplia gama de tecnologías que les ayudaron a ahorrar aún más, como el sistema de rociado de pintura seca y el método de cantidad mínima de lubricante (MQL) para reducir la lubricación a base de agua durante la producción.
Cantidad mínima de lubricación (MQL)
El gran ejemplo de Ford es una prueba de que se puede hacer mucho para ahorrar agua y mitigar la crisis que enfrentamos. Esperemos que cada vez más fabricantes se den cuenta de la gravedad de la crisis de escasez de agua y hagan lo mismo.
Recomendaciones para los compradores de automóviles
Los fabricantes de automóviles no son los únicos que pueden tomar medidas para mitigar el uso del agua. Los compradores también pueden aportar eligiendo sabiamente su próximo vehículo. Aquí hay algunas consideraciones a tener en cuenta.
Volviendo al principio de este artículo, reiteramos que el proceso de producción de automóviles requiere mucha agua. De ello se deduce lógicamente que optar por un coche usado, en lugar de uno nuevo, supone un enorme ahorro. Para ser exactos, sólo con tomar esta decisión ahorrarás alrededor de 147.000 litros de agua.
Por lo tanto, si estás comprando un automóvil desplázate por los anuncios clasificados o visita un concesionario de automóviles usados. Si es un concesionario de automóviles, intenta obtener mejores automóviles con plataformas de coches usados de calidad, como eCarsTrade.
Una amplia selección, un proceso de compra sin esfuerzo y un servicio confiable
Un beneficio adicional de trabajar con nosotros es que te asociarás con una empresa que hace un esfuerzo consciente para minimizar su impacto ambiental, incluido el uso del agua. Por ejemplo, todos nuestros coches se entregan a sus nuevos propietarios sin lavado previo a la entrega, para no desperdiciar el agua.
Además de omitir el proceso de producción intensivo en agua, también puedes optar por un automóvil que use menos agua durante todo su ciclo de vida. Aquí es donde las cosas se ponen bastante interesantes.
La razón es la siguiente. Probablemente pienses que los vehículos eléctricos son ecológicos y mejores para el medio ambiente, y esto es cierto desde la perspectiva de las emisiones. De hecho, ¡los vehículos eléctricos emiten un 80 % menos de CO2 que otros tipos de vehículos!
Sin embargo, son menos eficientes en lo que respecta a la gestión del agua, ya que durante su ciclo de vida necesitan más agua que los vehículos de combustión interna.
*Durante su ciclo de vida útil, los vehículos eléctricos consumen un 56% más de agua que los vehículos con motores de combustión interna.
Ilustración: eCarsTrade / Datos: Lowvelder
Esto se debe a los recursos hídricos necesarios para extraer, procesar y desechar los minerales raros necesarios para fabricar baterías de vehículos eléctricos.
Por otro lado, desde la perspectiva del combustible, los vehículos de combustión interna consumen más agua porque el petróleo necesario para estos vehículos debe extraerse, refinarse y transportarse, un proceso que, de nuevo, requiere mucha agua.
Por lo tanto, si el buen uso del agua es un factor clave para ti, la mejor elección para tu próxima compra es un automóvil de combustión interna usado y de bajo consumo de combustible. Pero ten en cuenta que los vehículos eléctricos siguen siendo los campeones cuando se trata de reducir las emisiones de los automóviles.
La crisis de escasez de agua está aquí, pero no estamos indefensos ante ella.
En conclusión, podemos estar seguros de que la actual crisis del agua tiene el potencial de ser más dañina que la crisis de los semiconductores.
Sin embargo, los concesionarios y compradores de automóviles podemos tomar medidas para mitigar los efectos y poner de nuestra parte para resolver la crisis.
Tómate un tiempo para investigar a los fabricantes de automóviles que están realizando medidas para mitigar el uso de agua, como ha estado haciendo Ford durante los últimos 20 años, y haz negocio con ellos. Además, toma decisiones inteligentes al comprar vehículos. Invierte en vehículos usados que usen menos agua durante su vida útil.
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